L'heure est grave sur la planète Counter-Strike et plus particulièrement au sommet de la scène nord-américaine. Malgré les arrivées des plus grandes organisations mondiales comme Team Liquid ou Counter Logic Gaming, une affaire vieille de cinq mois a refait surface ce samedi. Dailydot.com, journal en ligne spécialisé dans l'univers "internet" avec une branche "eSports" important, a en effet révélé de nouveaux éléments dans une affaire de "match-fixing" d'août 2014, impliquant notamment les joueurs iBUYPOWER de l'époque mais également plusieurs figures emblématiques de la communauté. 

Avant toute chose, car ce scandale est assez complexe, il parait nécessaire d'établir une chronologie des faits et des différentes publications afin que vous puissiez vous faire votre propre idée de la situation. 

Le 21 août 2014 se déroulait la huitième et dernière semaine de la saison régulière de la CEVO-P 5, une compétition exclusivement nord-américaine ayant un format similaire à l'ESEA avec un championnat dont les quatre premiers se qualifient pour une phase finale. L'équipe iBUYPOWER (Steel, DaZeD, Swag, Skadoodle, AZK), championne des USA en titre, affronte une équipe montante, NetCode (Tarik, FNS, hazed, reltuC, jdm64) qui deviendra par la suite mouseSpaz puis très récemment Counter Logic Gaming. Ce match est sélectionné par CSGOLounge et est ouvert aux paris. 

D'un côté, iBUYPOWER est d'ores et déjà qualifié avec douze victoires et une seule défaite, de l'autre, NetCode est toujours en course avec eLevate et LunatiK (futur Denial puis Team Liquid) pour une place aux finales lan. Cette rencontre entre iBUYPOWER et NetCode s'avèrera être à sens unique en faveur des challengers qui l'ont emportés 16-04. Les statistiques et la VOD de ce match sont disponibles sur ce lien. 

DaZeD avec iBUYPOWER à la DH Winter 2013

Le lendemain, soit le 22 août 2014, Dailydot reçoit et publie des screenshots d'une conversation Steam entre Shahzeb "ShahZaM" Khan, alors joueurs chez Denial et réalisateur salarié de guides pour NetCodeGuides.com, et un de ses amis resté anonyme étant une source pour le journal. Ces screenshots montrent le sniper américain informer son ami quelques minutes avant le match que celui-ci sera truqué en faveur de NetCode et qu'il lui conseille donc de parier gros sur ces challengers. 

L'argument avancé pour un tel trucage était alors le possible conflit d'intérêts entre le capitaine d'iBUYPOWER, Sam "DaZeD" Marine et NetCodeGuides, une plateforme qu'il a fondé et qui sponsorise l'équipe adverse. iBUYPOWER déjà qualifié, il aurait pu décider de perdre le match exprès de façon à faire passer l'équipe qu'il sponsorise en phase finale. 

Contacté par Dailydot, ShahZaM n'a ensuite pas souhaité donner plus d'explications. Du côté des joueurs d'iBUYPOWER, on nie en bloc soulignant le fait que Season est une nouvelle carte qu'ils n'ont jamais vraiment travaillé. Côté NetCode et plus particulièrement Josh "jdm64" Marzano, on n'assure d'être au courant de rien. Devant l'absence de preuves matérielles, l'affaire se tasse et est finalement vite oubliée. 

Ce n'est que ce samedi 17 janvier 2015 que le scandale a ressurgi mais cette fois-ci avec des fondements qui semblent bien plus solides. Nos confrères du Dailydot ont publié de nouveaux éléments accusant directement l'équipe iBUYPOWER et plus précisément son capitaine d'avoir effectivement expressément perdu ce match. En réalité, ce sont deux nouveaux éléments.

Le premier est une conversation par SMS datant d'une semaine après les faits et "authentifiée" selon les dires du journaliste du Dailydot entre Derek "dBoorN" Boorn, actuel joueur Torqued et sa petite amie de l'époque Ashley Leboeuf, également joueuse de CS:GO. C'est cette dernière qui a rendu publique ces échanges d'abord sur le forum ESEA puis au Dailydot. Sur cette conversation dont l'existence n'est pas déniée par l'intéressé, on voit dBoorN confirmer le trucage et même avouer être l'une des personnes ayant parié pour certains joueurs iBUYPOWER. 

Il explique en détail le processus qu'il aurait employé avec la collaboration d'un complice du nom de Duc "cud" Pham, ancien joueur Lunatik. Le dirigeant de CSGOLounge a confirmé la présence de paris très suspects sur le match en question du fameux Duc "cud" Pham. Selon Dailydot, le dirigeant de CSGOLounge a eu la confirmation que ce joueur aurait parié sur le match avec pas moins de neuf comptes Steam différents et ainsi remporté près de 10 000 $ de skins. Dans une conversation Steam entre un admin de CSGOLounge et  Duc "cud" Pham, toujours rapportée par le journal, ce dernier nie avoir triché ou être au courant d'une telle opération. 

Le deuxième élément est la prise de parole publique de Shahzeb "ShahZaM" Khan. Ce dernier avoue avoir parié sur NetCode en étant été mis au courant du trucage par  Casey "caseyfoster" Foster, responsable du portail NetCodeGuides.com : 

“The day of this match I had placed a bet on iBUYPOWER. I brought up the bet while talking to Casey Foster, he then voice-called me on Steam Friends and told me to change my bet. He made it very clear the match was going to be thrown. I didn't want to get involved with any of it but I changed my bet, as I thought would be logical at the time while also sharing this information with a friend whom I assumed to have bet the same. I was wrong for a few different reasons; however, I regret first and foremost not contacting league officials and telling them what was going to happen. I didn't have all the details and didn't know any specifics as I was not the one engineering any of this. Also, given my past immaturity at the time, I wasn't sure if anyone would believe me.  Once I found out my conversation with my so called friend was sent to Richard Lewis, I was ready to just tell him my entire story but I first consulted Casey Foster, who controlled my earnings for my partnership with Netcode Guides (a joint venture by him and then iBUYPOWER Team Captain, Sam “DaZeD” Marine), about it. He advised this would be a huge blow to the North American competitive CS:GO scene and cause iBUYPOWER to lose their sponsor, asking me to not say anything at all. The NA scene was fragile at the time, and in my eyes I was between a rock and a very hard place with the partnership I had with Netcode Guides, as it was my sole source of income for playing the game I love. So I denied everything, I stayed quiet, and at the end of the day I took the heat of the crosshairs when this first surfaced months back through an article very similar to this one. I know I wasn't the only person to have known, but I was definitely in a position to do what was right and come forward with this information and I didn't because I was scared. I'm sorry. I've never been involved with any type of match fixing and I never will be, neither would any of us at Cloud9.” Traduction par Wam :  "Le jour de ce match, j'ai placé un pari sur iBUYPOWER. J'ai placé mon pari pendant que je parlais à Casey Foster, il m'a alors appelé sur Steam et m'a dit de changer mon pari. Il a été très clair, le match allait être truqué. Je ne voulais pas être impliqué avec tout cela mais j'ai changé mon paris, comme je pensais que c'était logique sur le moment j'ai en même temps partagé cette information avec un ami à qui j'assurais avoir parié la même chose. J'avais tord pour différentes raisons ; quoi qu'il en soit, je regrette en premier lieu et avant tout de n'avoir pas contacté les officiels de la ligue et leur dire ce qui allait arriver. Je n'avais pas tous les détails et je n'avais aucune précision, comme je n'étais pas l'instigateur de cela. Aussi, étant donné mon immaturité à ce moment, je n'étais pas sûr que quelqu'un puisse me croire. Une fois que j'ai appris que ma conversation avec mon soit disant amis a été envoyée à Richard Lewis, j'étais prêt à lui raconter l'histoire entière mais j'ai d'abord consulté Casey Foster, qui contrôlait mes revenus pour mon partenariat avec "Netcode Guides" (une aventure commune avec lui et le capitaine de l'équipe iBUYPOWER, Sam "DaZeD" Marine), sur ce sujet. Il a avisé que ça serait un énorme coup pour la scène compétitive CS:GO nord américaine et que ça causerait à iBUYPOWER la perte de son sponsor, et me demanda de ne rien dire du tout. La scène nord américaine était fragile à ce moment, et pour moi j'étais entre le marteau et l'enclume avec le partenariat que j'avais avec "Netcode Guides", comme c'était mon unique source de revenus pour jouer au jeu que j'aime. J'ai donc nié en bloc, je suis resté discret, et à la fin j'en ai pris pour mon grade quand c'est devenu publique plusieurs mois après, à travers un article très similaire à celui ci. Je sais que je n'étais pas la seule personne à savoir, mais j'étais assurément dans une position pour faire ce qui était juste et de me présenter avec ces informations mais je ne l'ai pas fait parce que j'avais peur. J'en suis désolé. Je n'ai jamais été impliqué dans aucun match truqué et je ne le serai jamais, comme jamais aucun de nous a Cloud9"

La vigilance reste de mise. Si ces éléments semblent assez probants sur le papier, ils ne sont en rien des preuves irréfutables d'une éventuelle culpabilité de joueurs iBUYPOWER. Beaucoup de questions restent encore sans réponse. Impossible pour le moment de déterminer la personne qui aurait été aux manettes d'une telle opération si elle a vraiment existé. Impossible également de savoir quelles personnes auraient été au courant de la manigance que ce soit extérieur ou intérieur à l'équipe iBUYPOWER elle-même. 

Encore une fois et comme concernant les VAC bans, seul Valve semble être en capacité de répondre à ces questions avec un éventuel traçage des différents échanges de skins. A ce sujet, Dailydot aurait envoyé ses informations aux développeurs. En espérant que ces derniers seront en mesure de vérifier toutes ces allégations et communiqueront dessus qu'elles soient vraies ou fausses. La scène a besoin de crédibilité si elle souhaite attirer de nouveaux investisseurs. Les scandales de "match-fixing" semblent se succéder et il est primordial de trier le vrai et le faux et d'appliquer des sanctions, si besoin est, en conséquence.

Source : dailydot.com