Les petits nouveaux du PGL Major Stockholm
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144 joueurs et coachs seront présents au PGL Major Stockholm. Si 55 étaient déjà de la partie il y a deux ans pour le StarLadder Major Berlin, 71 vont disputer en Suède leur premier tournoi de ce genre. Graal de la scène CS:GO, le Major ne leur offrira pas automatiquement de stickers à leur nom comme lors des précédentes éditions, mais devrait tout de même rester pour eux une expérience inoubliable.
De nombreux noms apparaissent de manière surprenante dans cette liste, rappelant à quel point la scène a changé depuis 2019 : certains joueurs presque considérés comme des tauliers de la scène ont acquis cette réputation en ligne, durant "l'ère Covid", et n'ont encore joué aucun Major !
Les équipes complètement novices à ce niveau
Quatre équipes vont débarquer en terre inconnue au Major. Ni la structure, ni les joueurs n'ont jamais évolué à un tel niveau de compétition.
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 Movistar Riders
mopoz
ALEX^
SunPayus
dav1g
DeathZz
bladE (coach)
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C'est la fête en Espagne : pour la première fois, une équipe 100 % rouge et jaune sera au Major ! Jusqu'alors, le pays n'avait été représenté que par mixwell (avec OpTic) et loWel (chez mousesports puis HellRaisers). Et Movistar est allée la chercher, cette qualification. L'équipe est partie des qualifications ouvertes pour les IEM Fall, remontant un 2-13 en quart de finale contre HAVU pour ensuite se hisser en qualification fermée, vaincre Eternal Fire et filer aux IEM.
Là-bas, elle perdait ses deux premiers matchs face à Heroic et Astralis, mais se remettait dedans avec trois victoires contre Complexity, Sinners et Endpoint pour rester dans la course. Le tie-break, face à Sinners puis Heroic, tournait aussi en sa faveur et la propulsait en play-offs. Un dernier succès en match de classement contre CPH Flames lui assurait sa place au Major ; une victoire bonus face à G2 lui donnait même la 5ème place finale de ces IEM. Improbable avant la lan. Et la confirmation définitive que retourner à une line-up entièrement espagnole était une bonne idée.
Le joueur à suivre : SunPayus
L'AWPer de Movistar a impressionné aux IEM Fall. Ses clutchs, rentrés dans des moments plus que décisifs, ont rendu fou les casters espagnols, que ce soit au sniper ou au rifle. Ses adversaires ne devront pas le laisser s'emballer à Stockholm.
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 Copenhagen Flames
Jabbi
nicoodoz
roeJ
HooXi
Zyphon
vorborg (coach)
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CPH Flames a suivi un parcours quasiment copié-collé à celui de Movistar. Les Danois se sont d'ailleurs extirpés de la même qualification ouverte que les Espagnols, avant de se débarrasser de Fiend lors de la qualif' fermée, non sans avoir sauvé un round de match sur la map 3.
Aux IEM Fall, CPH Flames a impressionné en poules en réalisant tout simplement un sans-faute, battant ainsi G2, BIG, MOUZ et FPX. En bo1, mais tout de même. L'équipe se fera ensuite peur en s'inclinant contre Vitality et Movistar, mais arrachera finalement son ticket pour le Major aux mains de... Fiend, encore, dans un match décisif des plus tendus (19-16 / 28-25). Seule ombre au tableau, l'absence à venir du coach pita, suspendu pour le Major suite à l'affaire du coach bug. vorborg, directeur de l'esport de l'organisation, occupera le poste le temps du tournoi.
Le joueur à suivre : roeJ
Il fut l'un des derniers à rebondir après la fin de l'aventure MAD Lions en 2020. roeJ a pris son temps mais son arrivée chez CPH Flames semble avoir été une décision payante. Devenu l'un des hommes forts de sa nouvelle équipe, il est aussi le plus expérimenté. Bref, les Danois auront bien besoin de lui pour réussir leur Major.
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 paiN
PKL
biguzera
hardzao
NEKIZ
saffee
felippe1 (coach)
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paiN est montée en puissance pile au bon moment. Encore dans l'ombre de la scène nord-américaine, où elle évolue, en début d'année, elle a peu à peu sorti les crocs pour passer devant Extra Salt et aller titiller le haut du panier continental.
En embuscade dans la course au Major avant les IEM Fall, elle a réussi à atteindre la quatrième place lors de ce dernier événement, amassant juste assez de points pour gagner le droit de s'envoler au Suède. Et si le 00-16 encaissé face à FURIA en demi-finale de ces IEM a piqué, la carte gagnée le lendemain contre Liquid a remis un peu de baume au coeur à tous les Brésiliens. Comme CPH Flames, paiN ne pourra cependant pas compter sur son coach bruno au Major. felippe1, qui avait déjà été coach pour paiN en 2016 et est désormais copropriétaire d'Imperial, prendra sa place.
Le joueur à suivre : saffee
Le sniper avait pris l'habitude d'enchaîner les performances de haute volée face au subtop nord-américain. Lorsque le niveau est monté d'un cran, notamment aux IEM Fall, il a rencontré un peu plus de difficultés. S'il va devoir prouver sa valeur au très haut niveau, saffee reste un élément clé dans la réussite de paiN.
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Sharks
jnt
pancc
Lucaozy
realziN
zevy
 coachi (coach)
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À force de faire trembler les fondations de MIBR, qui dominait jusque-là la zone sud-américaine, Sharks a fini par faire tomber le numéro 1. Et l'année du Major en plus, quelle riche idée.
Pourtant, l'équipe n'a remporté aucun des tournois qualificatifs. Mais en finissant trois fois deuxième (une fois derrière MIBR, deux fois derrière Bravos), sa régularité a payé, tandis que ses adversaires lâchaient des points suite à leurs moins bons résultats (pour MIBR) ou leurs changements de joueurs (pour Bravos).
La formation au nom de coach le plus approprié de la scène sera donc la quatrième équipe de son pays au Major, après les trois autres ayant réussi à se qualifier via l'Amérique du Nord (FURIA, GODSENT, paiN).
Le joueur à suivre : Lucaozy
Lucaozy semble avoir franchi un cap en 2021. Plus régulier, il n'est pas étranger à la prise de pouvoir de son équipe dans son pays. Reste à savoir s'il pourra garder cette constance face au top monde, un niveau encore un cran au-dessus qu'il sera compliqué d'apprivoiser. Mais le Major ne donne-t-il pas des ailes ?
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Les joueurs bien entourés pour leurs débuts
Ceux-là pourront compter sur l'expérience d'un, deux, trois voire quatre compagnons ayant déjà disputé au moins un Major. Et être bien entouré, ça peut aider à mieux gérer la pression, surtout quand le type que vous checkez entre chaque round a déjà vécu ce genre de compétitions parfois plus de dix fois.
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 Vitality
misutaaa
Kyojin
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L'heure du grand saut pour misutaaa et Kyojin ! Les deux jeunots de Vitality, 18 et 22 ans, vont disputer leur premier Major et, s'ils accèdent aux play-offs, leur première grande scène devant du public. Ils seront bien entourés puisque leur leader, apEX, a déjà joué 13 Majors et que shox n'en a tout simplement loupé aucun, 15/15, une statistique qu'il partage seulement avec device, dupreeh, Xyp9x, olofmeister et Zeus – ce dernier sortira de la liste dans quelques jours maintenant qu'il est à la retraite.
Si Vitality comptera évidemment sur ZywOo pour aller le plus loin possible, misutaaa et Kyojin devront aussi faire leur part de travail. Le premier s'affirme de plus en plus et a réalisé de bons IEM Fall. Le second peine encore un peu mais pourrait gagner en maîtrise au fil des matchs. En espérant que la pression ne plombe pas trop les performances du duo.
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 Gambit
sh1ro
Ax1Le
nafany
interz
groove (coach)
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À la lutte avec NAVI pour le titre de meilleure équipe du monde, vainqueur des IEM Katowice, de l'EPIC CIS League Spring, des IEM Fall CIS... Gambit a déjà marqué 2021 de son empreinte. Et elle pourrait ancrer cette trace au Major, en réalisant un résultat de choix malgré ses cinq rookies !
À l'exception d'Hobbit, qui a déjà disputé 5 Majors et a triomphé au PGL Major Krakow 2017, l'intégralité de Gambit va découvrir la compétition. Et va, plus globalement, devoir s'affirmer en lan une nouvelle fois. Aux IEM Cologne, leur unique sortie sortie offline de l'année pour le moment, les Russes avaient presque déçus, perdant d'abord contre G2 en poule puis face à FaZe en quart de finale.
Il faudra espérer que l'équipe a tiré les leçons de cette relative malheureuse expérience. Malgré son statut de débutante en Major, autre chose qu'un top 4 final serait sans doute décevant pour elle.
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Heroic
stavn
TeSeS
sjuush
refrezh
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Heroic se trouve un peu dans la même situation de Gambit : impressionnante durant l'ère online, la majorité de la formation danoise va découvrir le Major pour la première fois. Le leader cadiaN, un Major sous le coude en 2018 et trois en 2013-2014, mais surtout le nouveau coach/analyste Xizt, de loin le plus expérimenté avec ses 11 Majors dont un succès à l'ESL One Cologne 2014, feront de leur mieux pour mettre à l'aise leur escouade.
La préparation de l'équipe pour le tournoi n'a toutefois pas été idéale. Embourbés dans l'affaire HUNDEN, les joueurs ont finalement été blanchis, mais ont tout de même publié une vidéo explicative dans laquelle cadiaN et stavn n'ont pu s'empêcher de pleurer en racontant leur point de vue.
Cette mésaventure pourrait souder l'équipe comme jamais avant le Major, ou bien au contraire plomber l'ambiance interne. Pour les quatre Danois qui feront leur première apparition dans les tournois de Valve, pas sûr que cette période pré-Major reste en tout cas un bon souvenir.
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 ENCE
 doto
 Spinx
 dycha
hades
sAw (coach)
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C'est l'une des belles aventures de cette saison. Au fond du trou suite à la lente descente aux enfers de son effectif finlandais, finaliste de Major aux IEM Katowice 2019, ENCE a tout changé. L'organisation a parié sur la jeunesse et si sa line-up ne faisait pas franchement rêver, elle a pourtant réussi à s'incruster au Major après des IEM Fall de très haute volée, terminés à la deuxième place.
Tout le monde va donc pouvoir découvrir le Major, sauf Snappi, qui était présent au FACEIT Major avec OpTic en 2018. ENCE sera l'un des outsiders à ne surtout pas sous-estimer puisque, en cassant la table aux IEM Fall, ses joueurs ont déjà prouvé qu'ils savaient manier la souris en lan. On surveillera particulièrement le duo polonais hades - dycha, principale force du cinq, mais aussi Spinx, l'un des rares représentants de son pays à ce niveau. Ce sera d'ailleurs la première fois qu'un Israélien prendra part à un Major.
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Team Spirit
magixx
degster
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FURIA
drop
tacitus (coach)
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 Virtus.pro
 YEKINDAR
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Astralis
Lucky
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NAVI
 B1T
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 Team Liquid
Grim
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14 autres équipes comptent dans leurs rangs au moins un petit nouveau. Soulignons notamment la présence de Lucky chez Astralis, qui aura fort à faire pour faire oublier device au sein de l'équipe triple tenante du titre en Major ; B1T chez NAVI, qui pourrait être le facteur X derrière s1mple et electronic afin de savoir si, après trois finales perdues, NAVI parviendra enfin à décrocher le titre suprême ; la triplette inexpérimentée de NiP, peut-être un handicap à l'heure de jouer sur une grande scène par rapport à ses concurrents ? ; et enfin broky chez FaZe et YEKINDAR chez Virtus.pro, fiers porteurs du drapeau letton qui apparaîtra en Major pour la première fois. Le pays rejoint ses compères de la zone baltique, l'Estonie et la Lituanie, qui avaient déjà participé au summum de Counter-Strike (avec ropz et HS pour l'Estonie, avec Kvik, EspiranTo et nukkye pour la Lituanie).
Les équipes sans aucun rookie
Elles ne sont que deux à faire le plein d'expérience. Deux équipes possédant le statut de Légende, qui miseront sur la maturité de leurs joueurs pour faire la différence et un peu moins se faire manger par la pression. C'est en tout cas tout ce qu'on leur souhaite.
Une grande première pour certaines structures
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Heroic
- Arrivé sur la scène
en 2016.
- N'avait jamais réussi
à se qualifier
pour un Major.
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 Evil Geniuses
- Arrivé sur la scène
en 2019.
- N'avait jamais eu l'occasion de jouer
un Major.
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Entropiq
- Arrivé sur la scène
en 2020.
- N'avait jamais eu l'occasion de jouer
un Major.
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Leurs membres ont déjà joué des Majors... mais ces structures, jamais ! Trois organisations se retrouvent dans ce cas de figure : Heroic, Evil Geniuses et Entropiq, qui ont droit à des stickers à leur effigie pour la première fois de leur histoire. Le cas le plus paradoxal est évidemment Evil Geniuses, qui possède l'une des deux line-up les plus expérimentées en Major mais n'a elle-même jamais été présente auparavant dans ces compétitions, puisqu'elle est arrivée sur la scène après le Major berlinois et qu'il n'y a pas eu d'autre tournoi sponsorisé par Valve depuis. Cas de figure similaire pour Entropiq, qui a investi CS:GO en 2020.
On aurait pu s'attendre à ce qu'Heroic ait déjà joué un Major étant donné son activité, qui s'étale sur plus de cinq ans, mais non : l'équipe n'a jamais réussi à s'y qualifier, n'échouant même qu'une seule fois à un Minor européen, en 2016. Six autres fois, elle n'a pas passé le cap de la qualification fermée pour le Minor. Finalement, la disparition des Minors au profit d'une course s'étalant sur plusieurs événements a fait son affaire.
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