C'est le grand retour en lan ! 24 équipes ont rendez-vous à Cologne pour, non pas l'ESL One, mais les IEM Cologne, nouvelle appellation illustrant l'amour fou entre ESL et son sponsor Intel. Il n'y aura pas de public certes, mais après presque un an et demi de tournois en ligne, on se contentera largement de ça pour l'instant. Cerise sur le gâteau, le cashprize sera au rendez-vous, avec 1 000 000 $ en jeu en Allemagne.

Sur les 24 participants, huit sont déjà qualifiés pour le tournoi principal : G2, Gambit, NAVI, Astralis, Heroic, Virtus.pro, FURIA et Team Liquid. Pour tenter de les rejoindre, les seize autres vont s'affronter dans un Play-In, c'est-à-dire l'équivalent d'une qualification fermée, d'où sortiront les huit meilleurs.

Cette première phase se disputera sous la forme d'un arbre à double élimination, avec le premier tour en Bo1 et tout le reste en Bo3. Deux victoires sont synonymes de qualification pour la suite, deux défaites conduisent à l'élimination. Autrement dit, tout le monde a droit à un joker, mais c'est tout.

Vitality et LDLC sont les deux formations françaises engagées dans ce Play-In. Pour la première, qui débute contre Renegades, ne pas accéder au tournoi principal serait un gros échec. Pour la seconde, y parvenir serait un petit exploit, d'autant plus qu'elle joue NiP, un gros poisson, en ouverture. Deux ambitions différentes donc, mais espérons de beaux matchs dans tous les cas.

En dehors des tricolores, on notera le duel 100 % allemand BIG vs. Sprout et le choc de la journée inaugurale qui semble être Evil Geniuses contre FaZe. Spirit - MIBR pourrait également accoucher d'un joli spectacle, même si les Russes paraissent au-dessus. Attention également aux équipes "exotiques" comme ViCi et TeamOne, qui pourraient peut-être surprendre des Complexity et OG dont la régularité n'est pas le point fort.

L'arbre

Ninjas in Pyjamas     Ancient 16 - 06   Ninjas in Pyjamas LDLC OL         Mirage 16 - 08 Ancient 16 - 11   Ninjas in Pyjamas Bad News Bears     Nuke 07 - 16   mousesports mousesports               Team Spirit     Inferno 22 - 18   Team Spirit Made in Brazil         Dust2 16 - 14 Mirage 13 - 16 Nuke 12 - 16   Vitality Renegades     Overpass 06 - 16   Vitality Vitality
OG     Inferno 16 - 06   OG TeamOne         Dust2 09 - 16 Mirage 17 - 19   BIG Sprout     Dust2 08 - 16   BIG BIG               Evil Geniuses     Mirage 12 - 16   FaZe Clan FaZe Clan         Dust2 16 - 13 Nuke 16 - 06   FaZe Clan ViCi Gaming     Mirage 10 - 16   Complexity Complexity

LDLC OL   LDLC OL Inferno 16 - 09 Mirage 16 - 06   Dust2 13 - 16 Mirage 06 - 16 Bad News Bears   Complexity   Complexity     Renegades       Made in Brazil   Renegades Vertigo 15 - 19 Mirage 14 - 16   Nuke 16 - 11 Inferno 19 - 15 Renegades   OG
TeamOne   Sprout Nuke 16 - 12 Dust2 13 - 16 Mirage 08 - 16   Ancient 10 - 16 Dust2 16 - 14 Nuke 13 - 16 Sprout   Team Spirit   Team Spirit     mousesports       Evil Geniuses   Evil Geniuses Inferno 16 - 05 Mirage 16 - 07   Nuke 12 - 16 Inferno 08 - 16 ViCi Gaming   mousesports