Depuis leur succès à Katowice 2014, les hommes de Wiktor "Taz" Wojtas se sont durablement installés au sein des cinq meilleures équipes du monde. En effet, même s’ils n’ont pas su se montrer dominateurs sur de longues périodes à l’instar des NiP ou des fnatic, les Polonais ont toujours été présents lors des grands rendez-vous en disputant régulièrement les matchs du dernier carré.

Bien qu’ils n’aient pas décroché un second titre en major, neo & co se sont montrés très prolifiques lors d’évènements moins importants. On peut citer leurs succès au Crown’s Invitational, en CEVO, à l’ESEA XVIII et surtout très récemment à Dubai où ils ont écarté fnatic et TSM dans un BO5 marathon.

On attend donc logiquement les VP en finale de leur poule voire bien plus loin. A ce stade ils affronteront le gagnant du match qui va opposer NiP à Titan, le choc de cette poule C.

  Team Liquid

Pour tenter de barrer la route à ces ogres Polonais, on retrouve une énième équipe américaine, Team Liquid. Fait rare, ce major verra évoluer pas moins de quatre équipes du continent américain. A l’inverse, aucune équipe australienne n’est parvenue à se qualifier.

La bande de nitr0  n’est pas étrangère à cet état de fait. Ils ont, en effet, obtenu leur billet pour Cluj sur le fil en éliminant Renegades à Stockholm dans une finale de lower bracket. Voilà donc une formation qui permet à Hiko de retrouver le très haut niveau, lui qui a maintenant passé plus d’un an sans projet abouti.

Le niveau de l'équipe semble tout de même bien juste pour aller embêter Virtus. Cette formation ne s’est finalisée que tardivement et très peu de fait d’armes significatifs ne sont à mettre à leur crédit. Attention tout de même, à Cologne c’était justement Renegades, battu par deux fois par Liquid à Stockholm, qui avait renvoyé Titan à la maison. Nos frenchies qui jouent justement dans l’arbre opposé de cette poule C face à NiP.

Puisqu’on parle du loup, voici donc les Ninjas In Pyjamas qui vont affronter les Titan dans la deuxième partie d’arbre de cette poule C. A l’instar de leur adversaire, les Suédois ne parviennent pas à retrouver de la régularité dans leurs performances depuis la fin de leur règne. L’hémorragie est tout de même moins importante et les coéquipiers de GeT_RiGhT ont tout de même réussi à régulièrement atteindre les phases finales de major.

Après avoir été éliminés par VP à Cologne en quart de finale, c’est TSM qui sortira NiP des finales ESL ESEA Dubai en demi-finale. Le constat est mitigé, f0rest & co semblent avoir encore le potentiel pour retrouver leur forme d’antan mais régulièrement on assiste à une déroute qui semble être imputable à un cruel manque de confiance dans l’équipe.

Cela caractérise très bien leurs récents résultats online, enchaînant victoires puis défaites avec un ratio presque parfait de 50%, si on regarde les ESL ESEA Proleague et FACEIT League. On peut penser finalement que tout dépendra de l’état de confiance des joueurs le jour J et de la capacité des cadres de l’équipe à fragger.

Tout comme G2, NiP avait été fortement impliqué dans les rumeurs de remaniements de la scène suédoise avec notamment la possible scission de l’équipe. Il faudra donc prêter un œil attentif aux résultats des Suédois d’autant qu’ils écopent d’un groupe très relevé.

On retrouve donc nos frenchies envoyés dans cette poule de la mort. Titan et les majors ça fait deux et il paraît évident que l’objectif numéro un dans toutes les têtes est de tordre le coup à cette malédiction. La difficulté pour les hommes de Kévin "Ex6TenZ" Droolans est, qu’après chaque échec en poule de major, il faut en repasser par une phase de qualification et donc écoper d’un low seed. Autrement dit, Titan doit affronter dès les poules deux équipes favorites pour espérer se qualifier.

Comme à Cologne, les Titan ont été versés avec les NiP, en revanche cette fois ils devront les affronter dès leur premier match. Le niveau des Français n’est pas facile à évaluer, comme à leurs habitudes ils enchaînent le bon et le moins bon dans les compétitions online. Le problème est que l’on est pas plus avancé lorsqu’il s’agit de décortiquer le niveau de jeu des Suédois. Seul élément tangible, il y quelques jours, Titan a battu NiP en overtime sur Dust2 en Pro League.

On peut imaginer à quel point les joueurs historiques de Titan doivent ressentir la pression pour tenter de réaliser un bon résultat. Ils devront tout de même passer outre et jouer sans retenue s’ils veulent se qualifier. D’autant plus que s’ils gagnent leur premier match, ils devront sans doute affronter Virtus.pro en finale de poule. Ce sera le premier vrai test pour Scream dans sa nouvelle équipe.

Si vous êtes un poil chauvin, votre intérêt sera certainement aussi retenu par la Poule D dans laquelle EnVyUs va disputer sa phase de groupes. Les Boys In Blue entreront dans la compétition face à Dignitas. Logiquement les Français devraient accéder à la finale de la poule sans encombre. Une fois là-bas ils retrouveront le gagnant du match qui opposera Na’Vi à CLG.

Autre grand favori de la compétiton, nV devra tout de même faire attention à renouveler son jeu stratégique. Peut être le département qui leur avait fait le plus défaut en finale à Cologne face à fnatic, les coéquipiers d’Happy n’avaient pas semblé être capables de renverser la situation sur cbble. On espère que leur préparation en bootcamp, à Nice entre la nVilla et les locaux de Nice Matin, leur aura permis de s’étoffer sur cet aspect là. 

Dès leur formation les nV ont montré qu’ils avaient le potentiel pour gagner en s’imposant aux IEM un mois seulement après la création de l’équipe. L’équipe semble disposer des meilleures compétences possibles à travers ses cinq joueurs. Il ne reste plus qu’à prouver qu’ils ont encore cette petite marge de progression sous le pied pour aller chercher un titre en major à la barbe des fnatic, TSM et autres Virtus. Ce serait seulement le deuxième titre pour une formation française après LDLC il y a presque un an.

  Team Dignitas

Comme adversaire pour ce match d’ouverture de la poule D nous retrouvons l’autre bourreau d’équipe australienne, Team Dignitas. Les Danois sont désormais largement considérés comme la deuxième meilleure formation du pays depuis l’éclatement de SK.

Malheureusement le retrait de schneider du roster si près du tournoi aura certainement des conséquences dans le jeu mais l’arrivée de tenzki devrait limiter la casse en permettant notamment aux joueurs de tous communiquer dans leur langue natale.

Difficile donc de juger du niveau de ses joueurs. Ils devront certainement compter sur l’expérience de Pimp et MSL qui ont l’habitude des grands rendez-vous.

En face dans la poule, on retrouve Na’Vi qui donne l’impression de stagner dans le ventre mou du top mondial sans parvenir à accrocher de nouveaux trophées à leur palmarès. En ouverture ils affronteront la dernière équipe américaine du lot, Counter Logic Gaming contre lesquels ils partent favoris.

A Cologne, les coéquipiers de GuardiaN avaient butté dès les quarts sur nV en route vers la finale. Ils ont ensuite participé au fiasco qu’a été le Gaming Paradise où ils ont fait un parcours honorable. Tombés assez tôt en lower, ils ont su remonter jusqu’en finale avant de perdre face à G2. Ils détiennent également un bon classement en ESL ESEA Proleague avec six défaites pour douze victoires.

A l’instar des Cloud9, Na’Vi a su briller sur la scène compétitive avant de lentement retomber derrière le panier de tête. Cluj devrait nous permettre de savoir s’ils sont capables de retrouver le chemin de la victoire.

Auteurs d’un bon tournoi de qualification où ils n’ont pas tremblé pour éliminer FlipSid3, ces américains ne sont pas à prendre à la légère. En effet, depuis l’arrivée de jdm64 CLG a gagné en stabilité et en sérénité et ils arrivent doucement mais surement dans le rétroviseur des Cloud9.

A Cologne, même s’ils étaient sortis seulement après deux matchs, 1-Cutler & co étaient parvenus à inquiéter NiP et Na’Vi ne concédant que des défaites à l’arrachée. Ils retrouveront d’ailleurs ces derniers pour leur premier match de poule et espérer prendre leur revanche.

Une victoire est tout de même peu probable et il faudra certainement espérer compter sur leur second match loser pour subsister dans la compétition.